交通安全を祈願し続けた人　兵頭寛一氏作品集

　西宇和郡伊方町川永田に生まれた兵頭寛一氏（1928〜2000）は、娘さんの交通事故をきっかけとしてコンクリート像の制作を始めました。最初に制作した「交通安全ノ碑」の台座に、氏自身が碑の制作意図を記しています。

　氏は、以後も常に「交通安全」を祈願して創作活動を続け、多くの作品を伊方町内外に奉納しています。本稿は、氏が制作した作品を取材した記録です。制作順にまとめていきますので、どうぞご覧ください。

　昭和42〔1967〕年11月８日、川永田集落の入り口であるこの場所で発生した交通事故により一人の女の子が亡くなりました。小学四年生であったそうです。この碑が建つ場所を地図で確認しましょう。

　現在、佐田岬半島の主要な交通路は国道197号（佐田岬メロディーライン）ですが、事故発生当時は存在せず、「交通安全ノ碑」が立つ海岸線に沿った道が国道で、佐田岬半島を往来する車すべてがこの道を通っていました。ちなみにこの道は江戸時代の頃も主要な街道で、「交通安全ノ碑」から西へ数m進んだところには宇和島藩が一里〔約４km〕ごとに植えた一里松の切り株が残されています。

　現在はほとんど車が通らない静かな道になっていますが、当時は非常に通行量が多く、事故が起きやすい場所だったのかもしれませんね。『広報伊方町第107号（昭和44年6月1日刊行）』に碑の除幕式についての記事が掲載されていました。記事の一部を引用します。

　この像は兵頭寛一氏の亡くなられた娘さんだったのですね。自動車を運転する私たちは、兵頭氏がこの像に込めた思いの重さを常に念頭に置いておかなければいけません。

　『広報伊方町第209号』によれば、伊予市交通安全協会の依頼を受けて制作したものだそうです。交通安全を祈願して創作活動を行った兵頭氏の思いが伊予市に届いたのですね。像の場所を地図で確認しましょう。

　なお、ブログ「気功的整体師の奮戦記」の記事によれば、元はもう少し松山寄りの場所に建立されており、道路拡幅の際に現在地に移転されたとのことです。

　なお、これらの像の背後には、伊方町有形文化財に指定された五輪塔がありました。被葬者が明確で、年号が判明する五輪塔としては、伊方町最古のものだそうです。

　空海像の側にあった大乗妙典供養塔と三界萬霊地蔵様。寛政11年とありますから、寛政の飢饉の死者を祀るために奉納されたものでしょうか？

　兵頭寛一氏がお亡くなりになったのは平成12〔2000〕年です。この作品は最晩年の作品ということになりますね。

　いかがでしたか。佐田岬半島ミュージアムの高嶋副館長さんによれば、兵頭寛一氏が制作した作品が各地に点在しているとのこと。これは探索しなければいけませんね。ここまでお読みいただき、ありがとうございました。