遍路道標探索の旅Part.８ 太山寺から粟井坂までのルートを巡る

　一の門をくぐり、門前町の面影をとどめる参道を約300ｍ西進して国指定重要文化財の二王門を過ぎると、木立の下になだらかな参道が続く。

※ 太字は引用者による

　〔注：参道の〕左手に道標１があり、霊場の雰囲気が一段と濃い。本坊を過ぎ参道を登ると、右側に崎屋・布袋(ほてい)屋（もと布川屋）、その先の小坂を上がると左側に木地屋・門(かど)屋（井筒）とかつて呼ばれていた、旧茶屋の建物が並ぶ。これらは宿屋業とともに「あんころもち」や「こんにゃく」を商い、遍路をはじめ多くの参詣人に親しまれていた。ここでの茶屋の歴史は古く、『四国邊路道指南』、『四国徧礼霊場記』などに登場している。また、布袋屋は「ねじれ竹」の伝説で知られ、庭先には、後世のものではあるがねじれ合った竹が生えている。旧門屋の前に道標２が立っていて、前述の山越えの高浜道を案内している。本堂へ行く石段の前面から奥の手水所にかけては様々な石造物が設けられている。その一つに徳右衛門道標３が立つ。また、さらに一段奥に設けられた子安観音堂前には遠くから移された小さな舟形石仏の丁石４がある。このほか、ここに至るまでの長い参道脇では句碑や歌碑を多く目にするが、近年建立されたものが多いようである。

※ 太字、注釈及び道標１、２、３、４は引用者による

　太山寺一の門を出た遍路道は、先述の個人邸の南西角に立つ道標まで戻り、角を左折北進して県道辰巳伊予和気停車場線（183号）を横断する。県道との交差点南東角にある個人邸の北西角に円明寺を指す道標５が立っている。遍路道は北に進んで小集落を抜け、右折東進し久万川に至る。
　ところで県道183号は太山寺橋から円明寺を経て大川に架かる遍路橋（松山市内宮町）まで一直線に東北方向へ延びているが、遍路道はこの県道に重なったり、あるいはその北側を階段状に曲折しながら進む。この県道はもと堀江街道といい、三津や高浜につながる重要街道として比較的早く、明治30年代には改修されたようで、昭和戦前期までの遍路案内書ではもっぱら「新道」と称されている。

※ 太字及び道標５は引用者による

　遍路道が久万川に架かる学橋（もとは遍路橋という）を渡ってすぐの松山市立和気小学校西門脇に舟形地蔵道標がある。これは昭和35年（1960年）ころ、学橋改修の際、川から拾い上げられて橋のたもとに置かれ、同59年の橋の再改修で現在地に立てられたという。遍路道は小学校の北側を迂回して進み、やがて県道に合流する。

※ 太字は引用者による

　門前の駐車場北西角に道標７がある。指示が合っておらず、もとは近くの十字路にあったという。寺の塀の外、南西の角には大きな道標８が立つ。明治16年（1883年）のもので次の札所「あがた延命寺」を指すほか、「左宮嶋道　是ヨリ船場へ五町　問屋関家好直」と宮島（広島県宮島町の厳島(いつくしま)神社）への船乗り場（距離から見て和気浜港と思われる）と船問屋を案内している。別の資料に、同じ年で『明治十六年　四國道中記』と題する講中の定宿名簿があって、その中に、「同所（円明寺裏門）二宮島行　毎日出船あり　船問屋関家好直迄九丁」との案内が掲載されている。年代も船問屋の名前も道標８と同じで、ここからの道のりは船場が手前で、問屋がその先にあったようである。後述のように、昔は円明寺を打ち終えた後に宮島へ立ち寄る遍路がいたようで、こうした碑文や名簿の存在は、藩政時代にはこの辺からの出船は堀江浦と定められていたが、明治になって和気浜からの出船も可能になったことを示している。

※ 太字及び道標７、８は引用者による

　円明寺を出て、遍路道は県道松山港内宮線（39号）と一部重複しながら東へ向かう。松山市馬木町に入り、ＪＲ予讃線の踏切を渡って100ｍほど行くと県道との分かれ道に文久３年（1863年）の重厚な道標９が立つ。銘文「あかた圓明寺」は今治市の「あがた延命寺」のことである。道は東進しやがて左折北進して県道を越え、大きく北方に迂回して回り込み、大川に架かる遍路橋の西たもとに出て再び県道と合流する。遍路橋を渡ると、南東たもとに字形・字配り・彫りのどれをとっても立派な順路と逆路を示す道標10が立っている。道はここで、松山市鴨川から北上してきたいわゆる今治街道（以下「旧街道」と記す）に再び合流する。

※ 太字及び道標９、10は引用者による

　旧街道を行く遍路道は北上する。50ｍほど進むと東側に脇道があって三差路となり、その東南角に自然石の道標11がある。４、５年前までこの角の少し先、北東の空き地（旧福角(ふくずみ)村）にあったものを刻字の「大内平田村」に当たる現地に移したという。全体に造りは古風に見えるが、今まで報告記録されていないものである。やがて松山市堀江町に入り明神川を渡ったところで道は、ＪＲ予讃線の線路によって90ｍほど消滅している。東側を並行する国道196号は跨線(こせん)橋で鉄道線路を越えている。線路の向こう側には旧街道を行く遍路道がずっと続いており、鉄道と国道との間を北上、権現川を渡り、家並みのある通りを抜けて郷谷川に架かる前川橋を渡る。

※ 太字及び道標11は引用者による

　ここからはしばらく遍路道は旧街道の面影を残している家並みを行く。北進して三差路を右折して東へ進む。この右折した東南角地を占める個人邸の内庭には、松山藩の里程石「松山札辻より弐里」が保存されている。この松山藩の里程石とは、松山城堀の西北角の「札の辻」を起点にして今治街道及び波止浜街道に一里ごとに設けられたもので、はじめ標木であったが寛保元年（1741年）に標石を建立したという。遍路道の行く方向とは逆に三差路を左折すると、すぐ突き当たりが光明寺で、門前には享保大飢饉の供養碑が立っている。

※ 太字は引用者による

　旧街道を行く遍路道に戻る。東へ150ｍほど行くと三差路があって、その東南の角に明治19年（1886年）建立の茂兵衛「八十八度目為供養」の彫りが深くて重厚な道標13が立っている。順路と逆路と二つの遍路道のほか、「みやしま（宮島）出舟所」と堀江の港を案内している。旧街道を行く遍路道は指示通り直進である。

※ 太字及び道標13は引用者による

　道はゆるやかに右カーブしつつＪＲ堀江駅前に至る。この間の家並みには格子戸のある家が多く、かつては高橋屋・朝日屋などの遍路宿が営まれ、昔の旅龍屋(はたごや)の面影を残しているものもある。ＪＲ堀江駅前の広場左角には毘沙門(びしゃもん)堂がある。駅前から道は放射線状になっている。左折し北西へ行く道は県道堀江港堀江停車場線で堀江港へ向かう。右側の道が旧街道を行く遍路道である。

※ 太字は引用者による

　約200ｍ進むと小川があり、その先は開発された住宅地になり道は消滅している。かつての道は小川を越えて200ｍほど北へ直進し、今は国道196号となっている旧街道を行く遍路道につながっていた。今は小川に出たところで左折し、少し行って国道196号に合流して進む。国道はＪＲ線路に並行して、山が迫った海岸線を走る。
　約１km北に進むと大谷ロバス停留所があり、旧街道を行く遍路道はここで国道と分かれて右折しＪＲ線路を越え、左折して線路沿いに北上し山道に入る。これからが粟井坂の難所であった。現在この道は300ｍほどしか進むことができず、山中で行き止まりである。近年、この道の山側には国道196号松山北条バイパスが走り、すぐトンネルに入るようになっている。かつて粟井坂越えの道はこのトンネルの近くから山に上り、上り下りしながら海岸寄りに峠を越えて北条市側に降りていたようである。旧街道としてあるいは遍路道としての機能を失ってから久しく、荒廃してその姿を今日たどることはできない。ただ、坂の頂上には、反対側の北条市方面からは登ることができる。

※ 太字は引用者による