自然災害伝承碑を訪ねて…14 享保の飢饉の犠牲者を祀る供養塔を巡る〔東温市編〕

　皆さんは上の地図記号を見たことがありますか？この地図記号は「自然災害伝承碑」といい、国土地理院が令和元年６月19日から地理院地図上に公開を始めたものです。「自然災害伝承碑」とは何か、国土地理院ホームページから引用します。

　この「自然災害伝承碑」の記載は国土地理院が全国の自治体と連携して進めていますが、各自治体からの申請があったものに限られています。そのため、記載されている数はほんの一部に過ぎません。そこで、取材中に撮影した自然災害伝承碑と罹災状況について、当ブログにて紹介していきたいと思います。

　今回は、東温市内にある享保の飢饉の犠牲者を祀る供養塔を紹介します。

　東温市下林別府に建立されている「餓死萬霊供養塔」は県道23号から拝志大橋方面へ左折してすぐのところにあり、次の文字が刻まれています。

　この碑文からも分かるように、この供養塔は享保の大飢饉による死没者の五十回忌を村中で行って建立したものです。まず最初に享保の飢饉について確認しておきましょう。

　ちなみに、松山藩士伊藤充之がひろく文献を渉猟して編年体に編集した『垂憲録』によれば、松山藩内における餓死者数は3,589人にも及んでいます〔享保17年11月29日幕府へ届出〕。その内訳は次の通りです。

　この供養塔がある場所は旧重信町にあたります。この辺りではどのような惨状であったのか、『重信町誌』に記載されている史料を引用しながらまとめてみます。どうぞご覧ください。

　ウンカの大量発生による被害がものすごいですね。「秋に至ると虫に羽根ができて」ということは、ウンカが栄養を得て成長したということですか！

　なお、道音寺墓地にも餓死者の霊を弔う慰霊碑がありました。

　一番右側の慰霊碑に刻まれた文字をよく見てみると、「享保十七壬子□」の文字が確認できました。

　この慰霊碑群には建立年が刻まれているものとないものがあります。これは地域の方々が慰霊祭を継続して行っていたという意味でしょうか？右から順番に慰霊碑に刻まれた文字を見てみましょう。

　松山市安城寺町の安祥寺門前にある一字一石供養塔のような法則性はないように思われます。これらは全て享保の飢饉の犠牲者を祀るものなのでしょうか？疑問が残ります。

　こちらではウンカではなく、イナゴが発生したと記録されていますね。祈祷を行っても効果がなかったというのは、道音寺の記録と同じです。

　それぞれの村名を現在の地名に置き換えると、次のようになるでしょうか。

　重信川北側に位置するのが南北濃田村と高井村、南側に位置するのが上野村と東方村ですね。高井村は麦作二分ですが、その他の村は「皆無」ということで、こちらでも作物の被害が物凄いことになっています。

　『重信町誌』には当時の死亡者数をまとめた表が掲載されています。ブログ用に作成し直し、貼付しますのでご覧ください。

　これによると、享保17年の秋以後、12月をピークに翌年３月までの5ヶ月間は死亡者が増大していることが分かります。『重信町誌』によれば、下林村における享保飢饉前後の10年ないし20年間の年間死亡平均が５、6人であるのに対して、４倍にも及ぶそうです。飢饉における被害が甚大であったことがこの記録からも分かりますね。

　最初に述べたように、この供養塔は享保の大飢饉による死没者の五十回忌を村中で行って建立したものです。現在を生きる私たちは、そこに供養塔がある意味を知らなければなりませんね。「知っておく」ということが大事です。

　実はこの供養塔がある場所は、「別府の石造物群」として平成９（1997）年４月１日に重信町の有形文化財に指定されています。供養塔以外にはどのような石造物があるのか、現地に設置された解説板を見てみましょう。

　それでは、一つずつ写真で確認しましょう。

　なお、昭和18年の大水害については当ブログでも紹介しています。リンクを添付しますので、ご一読ください。

　今回は以上です。ここまでご覧いただき、ありがとうございました。内容についてご意見いただけるとありがたいです。