「松山札辻より◯里」里塚石を探索せよ！Part.２－今治街道・波止浜街道編④－

　皆さんは下の写真の場所を訪れたことはありますか？「札之辻」と刻まれた石碑が２種類建てられている場所です。

　左側写真に写っている「里程」碑の裏面に、札之辻の由来が刻まれています。

　上の写真にも写っていますが、松山札之辻を出発点とする各街道の名称と各地点までの距離を以下に記します。

　「札之辻の由来」にもある通り、ここを起点に延びた街道沿いには、道路の方向や距離などを示すため、一里〔約４km〕ごとに「里塚石〔りつかいし〕」が建てられました。この石が昭和60年当時、30数本残存しているというのです。

　これは、その里塚石を求めて探索した記録です。当時の各街道が現在のどの道にあたるのかも含めてまとめていきます。第２回は松山市から今治市に向かう今治街道を巡ります。この街道は今治市大西町で今治市市街地方面と波止浜方面とに分岐し、後者は波止浜街道とも呼ばれています。それでは始めましょう。

　前回は「五里」里塚石までのルートとその途上にある史跡を紹介しました。本稿では、「五里」里塚石から「七里」里塚石までのルートと史蹟を紹介していきます。松山市浅海原から窓坂峠を越え、いよいよ今治市菊間町に入ります。どのルートが今治街道だったのでしょうか？それでは始めましょう。

　「六里」里塚石は、今治市菊間町長坂のゴルフ場近くの山中にあります。「五里」里塚石からここまでのルートを地図で確認しましょう。

　「五里」里塚石前を出発し、国道196号の方角へ真っ直ぐ進みます。下の写真は、JRの踏切を越えた所で撮影したものです。

　写真の左側から右に走り、カーブしている道が国道196号です。撮影場所から真っ直ぐ続く道が今治街道で、その入り口には御堂が建てられていることが分かります。この御堂を正面から撮影しましたので、ご覧ください。

　御堂の傍には遍路道標も建てられていますね。御堂横の解説板には次のように記されています。

　この御堂にはこのような言い伝えがあったのですね。また、関所があったとのこと。この場所を通過して松山へ向かう人は、次に粟井坂にある関所を通過したのでしょうか？御堂の周囲の風景も撮影しましたので、ご覧ください。

　原の番所跡から国道の北側の道に入ると、100ｍほどで再び国道に出ます。しばらく国道を進み、JR浅海駅前の信号を越えた所で道が再び分岐しているので、国道の北側の道に入ります。この道を400mほど進むと右にカーブして国道に再び合流するのですが、国道の手前右側に地蔵堂があります。これは「小竹地蔵堂」です。

　「小竹地蔵堂」の傍にも遍路道標が建てられていて、解説板には次のように記されています。

　「ひっそり建っている石碑にも人の思いが込められている」その通りですね。この遍路道標も撮影していますので、ご覧ください。

　小竹から菊間に抜ける道について、『伊予の遍路道（平成13年度）』に次のような記載がありました。

　小竹から菊間町へ向かう現国道196号の原型となった道は明治43年にできたのですね。ここからは、窓坂・ひろいあげ坂を越える道＝今治街道を確認しましょう。小竹地蔵堂から国道及びJRの踏切を越え、県道339号に入ります。案内板「遍路案内の石碑」に記載されている郡境碑への入り口は非常に分かりにくいので、地図と写真で説明します。

　「石積みのブロックに注目！」と記しました。そのブロックとは、これです。

　石積みのブロックから左に延びている道が今治街道です。この道は非常に狭いので、自動車では絶対に進まないでください。また、農家の方が使用しておられる農道でもあるので、訪れる際は配慮をお願いします。この道を進んでいくと、左手にある窓坂池の土手付近に郡境碑があります。

　訪れた日は藩境碑の周囲に菜の花が咲き誇っていて、なかなか素晴らしい景色でした。碑の側にカメラを置いて撮影してみました。

　この郡境碑について、解説板には次のように記載されていました。

　この郡境碑の文字をよくご覧ください。

　郡境碑から先は窓坂池の土手上を進み、北へ向かって農道を登っていきます。『伊予の遍路道（平成13年度）』にはこの先の道についての記述がある江戸時代の文献を引用しています。

　本稿作成の参考にさせていただいた『今治街道を歩く（３）浅海原から八里石（佐方）まで』によれば、窓坂池の土手を経由して農道を登っていくと「旧今治松山街道 窓坂峠入口」と記された木製の標識が建てられているそうですが、旧街道はみかん畑によって壊されてしまっているそうです。道の詳細については、ブログ「373773 日々の趣味日記」に実際に歩かれた方の記録がありますのでリンクを添付します。そちらをご覧ください。

　なんと、「ひろいあげ坂」は現在、松山シーサイドカントリークラブの敷地になってしまっているのですね。私自身は、菊間町長坂の県道197号沿いにある丸山池付近に「六里」里塚石があると分かりましたので、そちらに向かいました。

　丸山池からゴルフ場の方へ道が延びていますね。この道をしばらく進むと、下の写真の風景が目前に広がります。

　写真の位置からこの道を３分ほど進めば、「六里」里塚石が建てられている場所に到着します。

　左上の写真は国道197号方向を、一番右の写真はゴルフ場方向を撮影したものです。残念ながらゴルフ場の方へは進むことができません。この里塚石は、もとは「ひろいあげ坂」付近に建てられていたそうですが、ゴルフ場を造成する時に現在地へ移転したそうです。

　「六里」里塚石の場所が分からなかったので、付近で暮らしておられる方にお伺いすると、何とその方は『愛媛民報』に「六里」里塚石のことを寄稿した方でした。この方が寄稿されている内容をご紹介します。

　「旅人の休息の場所としても利用された」里塚石付近。かつての情景が頭の中に浮かんできますね。４月に再訪し、咲き誇った桜を見に行きましょう。

　それでは次に「七里」里塚石です。上の写真を見ても分かるように、「七里」里塚石は二種類あり、左側が元の里塚石です。「六里」里塚石からここまでのルートを確認しましょう。なお、里塚石がもともとあった場所も地図に記します。

　丸山池前を出発して県道197号を菊間の中心街方向に真っ直ぐ進み、JRの線路を越えると道が二股に分かれています。左折すれば遍照院（厄除大師）に到着しますがそちらには進まず、直進して「今治市役所菊間支所→」「菊間駅→」の案内標識が縦に並んでいる交差点を右折してください。菊間駅前を左折すれば、すぐに「七里」里塚石がある今治市役所菊間支所に到着します。

　これは寛保元年に建てられた元の里塚石で、JR線路側の生垣の中にあります。残念ながら下部が破損しており、「松山札」の部分までしか確認することができません。

　これは新しい里塚石で、菊間支所の駐車場脇にあります。隣には菊間橋の親柱が建てられていました。また、これらの前には菊間町の「合併記念碑」も建てられています。

　「七里」里塚石は、元はJR葉山トンネル付近にあったそうです。もう一度地図を見てください。

　菊間支所前を東へ向かい突き当たりで左折、次の筋を右折して東へ進み菊間川を渡ります。菊間川に架かる橋は「菊間橋」で、その右手前に石碑が建てられていました。

　「今治街道を歩く（３）」によれば、この石碑は「大乗妙典一字一石塔」で、天明の大飢饉の時に建立したものだそうです。昭和58〔1983〕年２月に菊間町の有形文化財に指定されています。これもいわゆる自然災害伝承碑ですね。

　菊間橋を渡ってしばらく進むと、「セブン－イレブン菊間町浜店」の所で国道196号と合流します。JRの線路に沿って国道を300mほど進むと、右手に「カフェランチ・マム」が見えてきます。この手前の右に上がる道が今治街道です。

　この道を上がっていくと、池〔あばらこ池〕の手前で線路が山の中へ延びているのが分かります。そこが葉山トンネルです。「七里」里塚石はこの辺りに建てられていました。現況を写真でご覧ください。

　本稿は以上で終わります。次回は「七里」里塚石から「十里」里塚石までのルートと史跡を紹介します。いよいよ菊間町から大西町、そして旧今治市に入ります。ご期待ください。